Začetna surovina tekstila je vlaknina. Tekstilna vlakna so mehka, elastična, močna, odporna na trenje in natezanje. Bombaž, lan, juta, rami in druga rastlinska vlakna, volna, kamelji puh, kašmir, kunčji lasje, svila so živalska vlakna. Kemična celulozna vlakna in beljakovinska vlakna so umetna vlakna, poliestrska vlakna, poliamidna vlakna, poliakrilonitrilna vlakna in acetatna vlakna pa so vsa sintetična vlakna. Tkanje in pletenje sta dve glavni sestavni deli tekstila. Tkanine so razdeljene v pet kategorij: bombaž, volna, lan, svila in kemična vlakna. Pet kategorij, vključno s pletenimi tkaninami iz kemičnih vlaken.
Identifikacija tekstilnih vlaken običajno vključuje senzorično identifikacijsko metodo, metodo zgorevanja, metodo opazovanja z mikroskopom in kemično raztapljanje. Pogosto je potrebno več različnih metod opazovanja in testiranja, da dosežemo pravilen zaključek.
Metoda senzorične identifikacije je prepoznavanje vlaken in tkanin z ročnim dotikom in vizualnim opazovanjem. Dotik z roko je namenjen prepoznavanju mehkobe, elastičnosti in gub tkanine; gleda sijaj, debelino, dolžino in obliko upogibanja vlaken ali tkanine.
Značilnosti različnih tkaninskih vlaken so naslednje:
Bombaž: Vlakna ima naravne kodre, vlakna so tanka in kratka, dolžina lahko doseže približno 38 mm, elastičnost je slaba, občutek je mehak in sijaj je dolgočasen.
Volna: Vlakna je gosta in dolga, v zavitem stanju, z dobro elastičnostjo, sijajem in toplim občutkom. Tkanine ni enostavno nagubati pri drgnjenju, občutek pa je gladek in raven.
Volna se običajno nanaša na kodraste dlake ovc in ravne dlake koz.
Kašmir: nanaša se na spodnji kašmir na kozji koži. V primerjavi z volno se kašmir počuti mehkejše, bolj gladko in občutljivo.
Svila: Svila je daljša in tanjša od drugih vlaken, z dobro trdnostjo, mehkim in gladkim občutkom (svila tussah je nekoliko debelejša od murve svile), na otip pa je hladna. Svila reže v suhem in mokrem stanju. Očitne razlike v veljavi ni.
Konoplja: Vlakno je vitko, močno, grobe teksture, nima elastičnosti in sijaja, njegova tkanina pa se počuti grobo in trdo, s hladnim občutkom.
Ustvarjeno vlakno: Vlakna imajo nizko trdnost, se po vlaženju zlahka lomijo in imajo slabo elastičnost. Zlomljeni konec je v obliki raztresenih cilijev. Ko tkanino tesno držite v roki, se hitro sprosti, njene gube pa so vedno bolj očitne.
Najlon: velika trdnost vlaken, velika raztezna razteza, ne zlahka lomljiva, elastičnost tkanine je boljša od rajona in svile, hrapav občutek.
Poliester: Tkanina je elastična, ne zgiba in se naguba ter se počuti gladko.
Akrilna vlakna: Tkanina ima dobro masivnost, mehak občutek in občutek volne, vendar barva ni mehka, občutek je suh, elastičnost pa nizka.
Vinylon: Tkanina ima slabo elastičnost, se zlahka zlaga in naguba, ima trden občutek in ni svetle barve.